За всю історію Першої імперії першим і, судячи з подальшого, головним зовнішньополітичним прорахунком Наполеона стала його спроба використати внутрішній династичний конфлікт в іспанській королівській родині з метою посадити на престол цієї країни свого брата Жозефа (навесні 1808 г.).
Незграбне втручання у внутрішні справи Іспанії викликало народне повстання, що охопило всю країну. Імператор був впевнений, що він, принісши іспанцям нові прогресивні закони, реформувавши застарілу адміністрацію, скасувавши інквізицію, що здавалася жахливим анахронізмом, зможе знайти підтримку серед основної маси населення Іспанії.
Що з країни відсталої й злиденної Іспанія може стати сильною і процвітаючою державою … зрозуміло, що в орбіті політики Французької Імперії.
Але ця надія виявилася нездійсненною. Іспанці відкинули всі самі логічні і раціональні нововведення тільки тому, що вони були принесені на вістрі іноземних багнетів. Вся країна була охоплена небувалою за жорстокостю народної війною. У цій боротьбі, керуючись своїми корисливими інтересами, іспанцям надав допомогу британський уряд.
Британські війська, що висадилися на Піренеях, стали тим ядром, довкола якого могли згуртувати свої сили розрізнені загони іспанської армії, ополчення і партизанів. Замість короткої поліцейської операції, як мислив собі іспанську кампанію Імператор, почалася війна затяжна, кровопролитна, що коштувала величезних людських жертв і ресурсів.
Найбільший сучасний дослідник історії Франції епохи Першої Імперії Жан Тюлар в своїх роботах переконливо довів, що саме іспанська авантюра дала початок паросткам невдоволення серед невійськових еліт наполеонівської Франції. «Кампанії I 805 і 1806 рр. були йому нав’язані, вони вписувалися в логіку революційних воєн і тому знаходили підтримку громадської думки. Зовсім інакше справа йшла в відношенні Іспанії.
Французьке суспільство … якщо вірити рапортами префектів поліції про настрої мас, холодно зустріло іспанську авантюру.
Відтепер довелося боротися не з «королем-деспотом» або аристократичною кастою, а з усім народом, який піднявся проти “Антихриста”, народом, живим патріотичною гордістю »”.
Іспанська кампанія була непопулярна і в армії, яка, хоча і без коливань виконувала свій обов’язок, не відчувала захоплення від малоперспективної боротьби з гордим і озлобленим народом злиденної країни.
Ця війна стала губкою, яка висмоктує сили і гроші Імперії, але не тільки. Початок кампанії на Піренеях став кордоном, перейшовши який, Наполеон фактично повинен був залишити надію припинити пекельний ланцюг нескінченних війн між Францією і старої Європою.
Після Тильзиту можна було сподіватися, що уявний союз імперій, Російської та Французької, який Імператору Наполеону І обіцяв російський імператор Олександр І, дозволить принести мир на континент і поставити Велику Британію в положення, коли вона змушена буде рано чи пізно скласти зброю.
Тепер таку надію була втрачено. Британці не могли допустити гігантського підсилення могутності Французької Імперії, яке дала б Наполеону владу над Піренеямі.
Цього боялися в Відні і страшенно лякалися в Санкт-Петербурзі. Низка невдач французьких маршалів та генералів в Іспанії і перш за все сумнозвісна Байленська капітуляція (липень 1808 г.), значення якої було роздмухане до жахливих розмірів іспанськими патріотами і британською пропагандою, зруйнували в очах європейської громадської думки ореол непереможності Великої Армії. Вони відродили при дворах старої Європи, особливо в Австрії, що прагнула реваншу, згаслі було надії на звитяжну війну проти Франції.
В Іспанії французька армія від самого початку Іспанської кампанії, опинилася у важкому становищі, проти неї було все: час, простір і люди. Охоплена полум’ям народної війни, Іспанія виставила сотні тисяч ополченців і солдат регулярних військ, які з героїзмом, що межує з фанатизмом, билися за кожне місто, за кожну більш-менш значну фортецю; десятки тисяч партизан-герільясів постійно наносили удари по тилах французів.
Імператорська армія не могла розірватися на тисячу частин, їй не вистачало сил діяти в усіх напрямках: прикривати зайняті міста, дороги, форти, бази, осаджувати ворожі фортеці, відбивати наступ регулярних сил іспанців і в той же час боротися з великими силами британо-португальців.
Регулярні частини французської армії потребували підкріплень і поповнень.
З цією метою своїм Декретом від 10 березня 1808 р., тобто задовго до Мадридського повстання у травні 1808 р., Наполеон віддав наказ на формування тимчасових зведених полків для перекидання їх до Іспанії. Всього мали бути сформовані 18 піхотних тимчасових полків, 3 полки важкої кавалерії, 4 кінно-єгерські, 6 драгунських та 2 гусарських. У піхотних полках мало бути по 4 батальйони.
13 полк легкої піхоти, полкове депо якого традиційно розміщувалося у
м. Остенде (нині Західна Фландрія, королівство Бельгія) відносився до тої серії полків, які разом із 3-м, 18-м, 19-м, 24-м, 25-м, 27-м, 28-м, 30-м, 33-м, 36-м, 39-м, 46-м, 50-м, 55-м, 57-м, 61-м, 53-м, 64-м, 75-м, 76-м, 85-м, 88-м, 94-м, 95-м, 96-м, 100-м, 101-м, 103-м, 105-м, 108-м та 111-м лінійними полками; 6-м, 7-м, 9-м, 10-м, 16-м, 17-м, 21-м, 24-м, 25-м, 26-м, 27-м та 28-м полками легкої піхоти направити до Тимчасових полків четверті роти кожного з батальйонів.
Солдати з 13-го полку легкої піхоти увійшли до складу 14-го тимчасового піхотного полку ( 14me regiment d’infanterie provisoire).
Склад полку:
1 батальйон: 4 роти 108-го лінійного полку;
2 батальйон: 4 роти 72-го лінійного полку;
3 батальйон: 4 роти 66-го лінійного полку;
4 батальйон: 4 роти 13-го полку легкої піхоти.
Полк прибув до Іспаії в кінці березня 1808 р., а вже іншим декретом від 7 липня 1808 року його було переформовано на 119-й полк лінійної піхоти.
Таким чином, хоч увесь 13-й полк легкої піхоти не воював на Піренеях, солдати полку билися в лавах тимчасових, маршових і новосформованих лінійних частин армії Імперії.
Зокрема, 119-й лінійний полк, 4-й батальйон якого склали солдати 13-го легкого, згодом брав участь у битвах при Медіна-дель-Ріо-Секо (1808), брав участь в облозі Бургоса (1808), двох облогах Сарагоси (1808-1809), Сантандері (1809), при Дебі, Квінтанільї (1811), Талавері (1809), Арапілах (Саламанці), Вітторії (1812), Бідассоа, Сан-Педро-д’Ірубе, Ортезі, в битві при Тулузі (1814). Розформовано полк у 1814 р.